Hippocampe

Tête de cheval, corps de chenille. En un seul mot: hippocampe. Ainsi l'appelait-on il y a vingt siècles; ainsi le nomme-t-on encore, aujourd'hui, si ce n'est par son sobriquet: le cheval marin. [ ... ] Cheval-chenille, étrange association de mots. Telle est bien pourtant la double comparaison qui vient à l'esprit en présence de ce poisson qui ne ressemble à aucun autre. Le corps est annelé et contoumé comme celui d'une chenille. La tête est celle d'un cheval, mais comme stylisée, défigurée. caricaturisée si l'on veut, dans la mesure même où elle l'est dans un jeu d'échec.

Source : Léon Bertin, Les poissons singuliers, Paris, Dunod, 1954, p. 105-106.